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lundi 17 janvier 2011

La route, Cormac McCarthy

J'avais entendu du bien de ce livre, je n'ai pas été déçue.
Le qualificatif de "chef-d'oeuvre", apposé sur le bandeau de la collection Points, bien qu'un peu grandiloquent, n'est pas usurpé.

The road, Cormac McCarthy, 2006
Prix Pulitzer 2007
2008 pour l'édition en langue française




Un homme et son fils, dont on ne connaîtra pas les noms, marchent dans un monde mort. On devine qu'une catastrophe planétaire a eu lieu, il y a déjà plusieurs années, mais on ne saura pas précisément laquelle.
Le monde a visiblement été dévasté par des feux d'une ampleur inimaginable, qui ont laissé une terre stérile, couverte de cendres. La végétation ne  pousse plus. Il n'y a plus rien à manger, à part quelques boîtes de conserves ou bocaux restés enfouis ci et là.
Le ciel est continuellement recouvert d'une chape de plomb, masquant la vitale lumière du soleil.
Dans ce monde hostile, les survivants ne sont pas légions. Ils se sont entre-déchirés pour pouvoir rester en vie.
Beaucoup sont redevenus des bêtes aux instincts primaires, exterminant toutes espèces animales à la seule fin de subsister puis, en arrivant jusqu'à tuer et manger d'autres hommes dans le même but.
Le danger est partout. Impossible de s'installer bien longtemps à un endroit.
Parmi ces "méchants" - qualifiés ainsi par le petit - l'homme et l'enfant semblent être les derniers représentants d'une humanité "humaine". Pour se protéger : un révolver avec deux balles, toujours à portée de main.
Tous les jours, ils marchent, à leur rythme, en direction du sud, sorte de terre promise qu'ils espèrent plus chaude. Leur vie tient dans un caddie, contenant leurs maigres victuailles, quand ils en ont, quelques couvertures et une bâche pour se protéger des intempéries. La plupart du temps, ils dorment dehors, à peine réchauffés par un maigre feu.

Le livre relate leur parcours.
Le style d'écriture est un peu déroutant de prime abord, et c'est d'ailleurs le seul point négatif que l'on puisse noter. J'ai parfois été gênée par l'abus des phrases sans verbe et par l'inexistence de ponctuation des dialogues. Et je me suis rendue compte, après coup, que la ponctuation est même quasi inexistante à l'intérieur des phrases, et ce, tout au long du récit. Beaucoup de "et" pour remplacer les virgules. Étrange. Je n'avais encore jamais rencontré ce procédé stylistique. Je ne suis pas non plus une référence en matière de critique littéraire, j'en conviens. Les toutes premières phrases sont tout à fait représentatives :

"Quand il se réveillait dans les bois dans l'obscurité et le froid de la nuit il tendait la main pour toucher l'enfant qui dormait à son côté. Les nuits obscures au-delà de l'obscur et les jours chaque jour plus gris que celui d'avant. Comme l'assaut d'on ne sait quel glaucome froid assombrissant le monde sous sa taie. A chaque précieuse respiration sa main se soulevait et retombait doucement. Il repoussa la bâche en plastique et se souleva dans les vêtements et les couvertures ampuanties et regarda vers l'est en quête d'une lumière mais il n'y en avait pas."

C'est comme si l'auteur avait voulu jeter d'un bloc son histoire sur le papier, nous la livrer brute, sans fioritures, pour que l'essentiel puisse jaillir des mots.
Et cela fonctionne, et même bien. Point de péripéties haletantes. Ce qui ressort principalement, au fil des pages, c'est la relation qui unit le père à son fils. L'enfant est son unique rempart contre la mort.
"peu de faits, peu d'histoire, seulement le souffle pur de ce qui fait survivre." (source : Hubert Artus, cabinet de lecture)

Beaucoup de sentiments entre eux sont suggérés et, dans notre position de lecteur, nous recevons tout de plein fouet.

"L'enfant lui posait parfois des questions sur le monde qui pour lui n'était même pas un souvenir. [l'enfant est né après le début de l'apocalypse planétaire] Il avait du mal à trouver une réponse. Il n'y a pas de passé. Qu'est-ce qui te ferait plaisir ? Mais il avait renoncé à lui dire des choses de son invention parce que ces choses-là n'étaient pas vraies non plus et ça le mettait mal à l'aise de les dire. L'enfant avait ses propres illusions. Comment est-ce que ça serait au sud ? Y aurait-il d'autres enfants ? Il tentait d'y mettre un frein mais son coeur n'y était pas. Qui aurait eu le coeur à ça ?
Aucune liste de choses à faire. Chaque jour en lui-même providentiel. Chaque heure. Il n'y a pas de plus tard. Plus tard c'est maintenant. Toutes les choses de grâce et de beauté qui sont chères à notre coeur ont une origine commune dans la douleur. Prennent naissance dans le chagrin et les cendres. Bon, chuchotait-il au petit garçon endormi. Je t'ai toi."

Ce livre est dur à lire. Il titille des peurs insoutenables et inconcevables. Peur pour sa vie, peur de mourir de faim, peur de voir mourir son enfant, peur de rester seul dans un monde complètement hostile, sans aucun avenir.


L'histoire a été adaptée au cinéma en 2009 par John Hillcoat, avec Viggo Mortensen dans le rôle du père.
Je ne me souviens pas d'en avoir entendu parler. Peut-être est-il très bien mais je ne suis pas curieuse de le voir. J'ai vraiment trop peur d'être déçue car je doute fortement qu'il soit possible de rendre à l'image tout le côté émotionnel qui est si bien suggéré par l'écrit.
Je tiens à me souvenir uniquement des moments forts de lecture que m'a offert ce livre.
Et oui, c'est un petit chef-d'oeuvre d'humanité.

D'autres critiques à lire : ici, ici, et.

Tout comme le livre d'Emmanuel Carrière, ce livre m'a hantée plusieurs jours après l'avoir refermé.
Mais qu'est-ce que j'aime être hantée de la sorte !
C'est réellement un grand bonheur de se sentir comblée par un livre. Et dire que je l'avais oublié pendant des années...

13 commentaires:

  1. Tres bon livre!!
    Le film est à voir aussi meme si ils ont édulcorés pas mal de chose (comme l'histoire du bébé...).
    Pour ma part je dis que le pere aurait du rester dans le bunker!! ça m'enerve! :)

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  2. ☼ gabrielle aznar : j'ai vu la bande-annonce du film, et il m'a semblé également qu'ils ont un peu extrapolé le texte en créant des scènes antérieures à l'action qui se déroule dans le livre (notamment avec la maman de l'enfant, non ?)

    Quant au bunker, ils seraient venus à bout des provisions un jour ou l'autre, non ? C'était sans espoir je pense. ;-)

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  3. je n'ai absolument pas accroché à ce livre, pourtant je l'avais acheté a force d'entendre les commentaires élogieux de lecteurs qui le présente comme un livre ayant "marqué" leurs vies mais impossible de le finir....

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  4. ☼ delph : étonnant ! Moi, c'était tout le contraire. J'ai eu beaucoup de mal à le lâcher et à ne pas le lire trop vite.
    Je n'irais pas jusqu'à dire qu'il a marqué ma vie, n'exagérons rien, mais il m'a marquée, tout court.

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  5. je connais ce livre et je trouve l'histoire plutôt sombre
    ca fait réfléchir... marcher vers un but sans savoir ce qui nous attend au bout là-bas, des paysages des symboles détruits par la main de l'homme (?)...

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  6. Je n'ai pas lu ce livre mais comme toi, j'avais entendu parlé du film, pas vu non plus!!!!!

    Belle soirée Céline!!!

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  7. C'est curieux parce que ce livre est sur ma table de nuit depuis quelques semaines. Je l'ai commencé, je ne le trouve pas mal mais je ne réussis pas à accrocher. Ce n'est pas le style, je n'avais même pas remarqué ce que tu dis, je ne sais pas, je m'ennuie en le lisant.

    C'est peut-être d'avoir lu il y a quelques mois un livre jeunesse dont l'idée est proche. Un père piégé loin de sa famille quand la catastrophe se produit et qui traverse la France à pied avec une petite fille, en traversant des paysages lunaires, rencontrant des hommes retournés à la sauvagerie, il y a même aussi une rencontre avec des cannibales. Il s'est peut être inspiré de La route mais là, j'ai été prise dans l'histoire. Il y avait aussi d'autres éléments d'histoire, du suspense.

    Bon, tu m'as quand même donné envie de reprendre ma lecture mais je ne crois pas que ce livre me hantera. J'ai commencé par contre à lire "Si je reste" de Gayle Forman... je crois que je vais pleurer d'un bout à l'autre.

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  8. tu me donnes envie de le lire ! je le chercherai à la bibliothèque !

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  9. Je ne suis jamais arrivée à la fin du livre, j'ai vu le film, il y a de quoi être fascinée par l'écriture aride de McCarthy et le sujet poignant...

    J'avais fait un dessin sur mon blog, il y a un an, à ce sujet !

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  10. ☼ Champagne : oui, le livre est très sombre mais j'y ai vu de la lumière, symbolisée par la relation entre le père et son enfant. S'ils sont arrivés à préserver ce lien humain, pour moi, ça voulait dire que d'autres l'avaient pu aussi.
    Et ils ne marchaient pas sans but : ils voulaient atteindre un endroit "meilleur", ce qui ne me paraissait pas impossible, en faisant de bonnes rencontres.
    Et au-delà de la vie de l'homme et de l'enfant, je pense que le soleil finira de nouveau par percer la grisaille sur cette terre.
    Peut-être suis-je trop optimiste ?

    ☼ Myrtille : tiens alors, encore une qui n'a pas accroché ! C'est marrant parce que je ne me suis jamais ennuyée en le lisant. Bien au contraire.
    Bon, te force pas quand même !
    Je vais aller me renseigner sur l'autre livre dont tu parles.

    ☼ Juliette Rigby : mais oui, je suis allée voir ton poste. Je l'avais vu à l'époque mais je ne me souvenais pas que c'était ce livre-là en question qui t'avait flanqué le moral à zéro !
    C'est normal aussi que je ne l'ai pas noté à l'époque puisque je ne m'étais pas remise à lire. ;-)

    Le post de Juliette Rigby est ici : http://julietterigby.blogspot.com/2009/12/la-route.html

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  11. Je crois avoir lu quelque chose d'autre sur ce livre récemment. Je n'ai pas encore commencé le Emmanuel Carrère donc on verra déjà comment j'en ressors (oui j'avoue je fuis les sujets un peu durs parfois).

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  12. je ne connais pas ce livre ni le film
    je note le titre et l auteur , tu m'a donné envie de le lire

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  13. Bonsoir, je reconnais les qualités d'écriture de ce roman, mais c'est vraiment trop noir à mon goût. L'adaptation cinéma est très honorable. Bonne soirée.

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